Bitter kerstfeest, zo luidt de vertaling van de titel van Pedro Almodóvars nieuwe film, maar in Frankrijk heet de film Autofiction, een titel die direct duidelijk maakt waarmee de kijker te maken krijgt: een mix van autobiografie en fictie, een film-in-een-film. Centrale vraag: in hoeverre kan en mag je het leven van anderen en dat van jezelf omzetten in kunst?
In 2004 wordt (reclame)filmmaakster Elsa geplaagd door migraine en paniekaanvallen, wat alles te maken heeft met de plotselinge dood van haar moeder. Ze besluit een time-out te nemen en vertrekt zonder haar vriend Bonifacio samen met haar goede vriendin Patricia naar Lanzarote in de hoop daar aan het scenario voor haar nieuwe film te kunnen werken, een film die geënt is op het leven van Patricia. Ruim twintig jaar later: de bekende scenarist en regisseur Raúl worstelt met het scenario voor zijn nieuwe film Amarga Navidad, waarvoor hij het leven van zijn assistent Mónica als uitgangspunt heeft genomen. Het personage dat haar verbeeldt heet Elsa.